home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / world / b / bahamas.2a < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.6 KB  |  108 lines
  1. <text id=93CT1631>
  2. <title>
  3. Bahamas, The--History
  4. </title>
  5. <history>
  6. Compact ALMANAC--CIA Factbook                     
  7.  Caribbean                                           
  8. The Bahamas                                          
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>CIA World Factbook</source>
  12. <hdr>
  13. History
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Christopher Columbus discovered The Bahamas in 1492, when he
  17. first landed in the Western Hemisphere either on Samana Cay or
  18. San Salvador Island. Native Lucayan Indians were soon captured
  19. by Spanish slave traders. In 1647, the first permanent European
  20. settlement in The Bahamas was founded by the Eleutheran
  21. Adventurers, a group of English and Bermudan religious refugees
  22. who gave Eleuthera Island its name. Governments created by such
  23. groups continued until 1717, when the islands became a British
  24. crown colony.
  25. </p>
  26. <p>     The first royal governor was Capt. Woodes Rogers, an
  27. ex-pirate who brought law and order to The Bahamas in 1718 by
  28. expelling the buccaneers who had used the islands as hideouts.
  29. During the American Civil War, The Bahamas prospered as a center
  30. of Confederate blockade-running. The islands served as a base
  31. for American prohibition rumrunners after World War I. World War
  32. II Allied flight training and antisubmarine operations in the
  33. Caribbean were centered in The Bahamas. Since the war, The
  34. Bahamas has become a major tourist and banking center.
  35. </p>
  36. <p>     Bahamians achieved self-government through a series of
  37. constitutional and political steps, culminating in independence
  38. on July 10, 1973.
  39. </p>
  40. <p>Political Conditions
  41. </p>
  42. <p>     The Bahamas is an independent member of the Commonwealth and
  43. a multiparty parliamentary democracy with regular elections. As
  44. a Commonwealth country, its political and legal traditions are
  45. similar to those of the United Kingdom. The British monarch is
  46. still recognized as the head of state, and an appointed governor
  47. general is the Queen's representative in The Bahamas. Laws under
  48. the 1973 Bahamian constitution are enacted by a bicameral
  49. parliament.
  50. </p>
  51. <p>     The House of Assembly consists of 49 members elected from
  52. each constituency for 5-year terms. As under the British system,
  53. elections may be called at any time. The House performs all
  54. major legislative functions. The leader of the majority party
  55. serves as prime minister and head of government. The Cabinet,
  56. composed of the prime minister and at least nine other ministers
  57. of executive departments, is answerable to the House.
  58. </p>
  59. <p>     The Senate is an appointive body with limited functions. It
  60. comprises 16 members appointed by the governor general, 9 on
  61. the advice of the prime minister, 4 at the recommendation of the
  62. leader of the opposition in the House, and 3 with the advice of
  63. the prime minister after consultations with the opposition
  64. leader.
  65. </p>
  66. <p>     The Progressive Liberal Party (PLP), headed by Prime Minister
  67. Sir Lynden O. Pindling, controls The Bahamas' politically
  68. stable government. The PLP won 31 of the 49 parliamentary seats
  69. in the June 1987 general election.
  70. </p>
  71. <p>     The PLP was formed in 1953 by blacks discontented with the
  72. policies of a group of white businessmen, the "Bay Street Boys,"
  73. who had controlled the political and economic life of The
  74. Bahamas for decades. The PLP first came to power in 1967. The
  75. "Bay Street Boys" have been replaced by the "Sunshine Group,"
  76. although the latter are not as prominent in the political arena.
  77. </p>
  78. <p>     The Free National Movement (FNM) was created in 1971 by a
  79. coalition of the former members of the defunct, white-dominated
  80. United Bahamian Party and PLP dissidents. The FNM has 16 seats
  81. in the House of Assembly and is recognized officially as the
  82. opposition party.
  83. </p>
  84. <p>     In December 1976, the parliamentary faction of the FNM
  85. officially established a separate party, the Bahamian Democratic
  86. Party (BDP). It won six seats in the 1977 elections but is now
  87. defunct. The only other party in The Bahamas is the
  88. left-of-center Vanguard Party, which carries no weight in
  89. Bahamian politics and has no representatives in parliament.
  90. </p>
  91. <p>     The chief justice of the Supreme Court is appointed by the
  92. governor general on the advice of the prime minister and the
  93. leader of the opposition. Other justices are appointed by the
  94. governor general with the advice of a judicial commission.
  95. </p>
  96. <p>     The Family Islands (all those other than New Providence) are
  97. administered internally by local commissioners appointed by the
  98. government and supervised from Nassau.
  99. </p>
  100. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  101.       April 1990.
  102. </p>
  103.  
  104. </body>
  105. </article>
  106. </text>
  107.  
  108.